1. 集中控制型自动化
集中控制型自动化采用一台或多台中央计算机，对水电站各系统进行控制和管理，实现统一的数据处理、设备监测和控制。该类型的水电站自动化在大型水电站应用较为广泛。其中，集中控制系统是一个高可靠性、高安全性的自动化系统，能够实现对水电站全生命周期的全面管理，其主要功能包括：
- 监测水电站各部位运行状态
- 对水声仪表设备进行管理、校正
- 完成水电站节能优化管理
- 实现自动化调度、负荷平衡等功能
2. 分散控制型自动化
分散控制型自动化是一种在水电站各个系统之间进行相互独立操作的自动化类型。该类型的水电站自动化在各小型水电站应用广泛。每个系统分别采用各自的控制器控制，各个控制器之间相互协作实现整个站点的自动化控制。该类型的水电站自动化系统主要功能包括：
- 完成开关、调节阀门控制
- 实现汇流箱控制
- 采用各类监控技术对水电站各个设备的状态进行监测
3. 层次控制型自动化
层次控制型自动化将水电站分为三个层次进行控制：管理层、控制层和执行层。每个层次都负责自己相应的任务，管理层为整个水电站的运营和管理，控制层负责运行和维护，执行层负责对水电站设备进行实际控制，多层级的管理使得水电站操作更为灵活，同时也更加安全，因为没有任何操作是在没有授权的情况下进行。此外，将系统划分为不同的层次，也是为了方便调试和维护管理。层次控制系统的主要功能包括：
- 水电站监测和管理
- 自动化调度和负荷平衡
- 实现开关控制和调节阀门控制
- 实现本地报警和记录功能
4. 智能化控制型自动化
智能化控制型自动化以智能化控制技术为基础，采用各种先进的控制方法和算法，将水电站的运行控制和维护管理做到最优化，并尽可能地实现自适应控制和预测控制。智能化控制型自动化目前还处于不断发展完善阶段，其应用范围包括大型水电站和具有较高智能化控制要求的水电站。智能水电站主要采用状态估计技术、遗传算法、神经网络等自适应控制策略，使水电站自动化实现以下功能：
- 具有自学习和自适应能力
- 实现高效的预测和控制策略
- 实现水电站最优化运行管理
- 自动发现并解决故障问题。
